Nervosität, Vernetzung und neue Ideen: Brasilianische Finalisten des Falling Walls Lab 2023 berichten über ihre Erfahrungen in Berlin

Die Projekte von Denis (Fatec – Ourinhos), Elias (UFPE) und Bruna (USP) wurden in der brasilianischen Phase des Wettbewerbs im September ausgewählt, um ihre Ideen nach Berlin zu bringen. Bei Denis’ Projekt handelt es sich um eine Webplattform, die mit Hilfe von maschinellem Lernen gefälschte Nachrichten aufspürt; bei Elias um ein experimentelles Modell, mit dem regenerative Therapien und Heilmittel für Tropenkrankheiten aus Stammzellen gewonnen werden können; bei Bruna um eine Initiative, die gehörlosen Schülern den Zugang zu einer Hochschulausbildung erleichtert. Weitere Einzelheiten zu den Ideen und dem brasilianischen Wettbewerb finden Sie hier.

Lesen Sie im Folgenden ein Interview mit den brasilianischen Gewinnern. Die Fragen waren für alle gleich – aber ihre unterschiedlichen Antworten zeigen, wie jeder von ihnen mit dem Druck einer Präsentation vor einem internationalen Publikum und den Ergebnissen ihrer Arbeit umgegangen ist.

Wie war es, in Berlin vor einem Publikum aufzutreten? Warst du nervös?

Denis: Es war sehr beeindruckend. Ich war sehr nervös, aber ich glaube, ich habe es geschafft, mich zusammenzureißen und alles zu geben, was ich hatte. Ich habe versucht, ein paar Atemübungen zu machen und mir in den Kopf gesetzt, dass ich einfach mein Bestes geben muss. Was immer ich tun konnte, habe ich getan. Und es hat geklappt. Insgesamt war die Struktur der Veranstaltung sehr gut.

Elias: Die Präsentation meines Projekts in Berlin war eine einzigartige Gelegenheit, meine Karriere als Wissenschaftler voranzutreiben. Als ich dort ankam, war ich zugegebenermaßen etwas ängstlich, aber das Üben, die sozialen Kontakte und mein spiritueller Kontakt haben sehr geholfen, die Auswirkungen meiner Nervosität zu minimieren. Außerdem war ich sehr stolz auf die Klarheit, mit der ich die Informationen über mein Projekt vermittelte, und auf das Selbstvertrauen, mit dem ich auf der Bühne auftrat.

Bruna: Es hat mir wirklich Spaß gemacht, die Präsentation zu halten. Es war der erste Auftritt dieser Größenordnung in englischer Sprache, den ich auf einer Bühne, mit einem Mikrofon, Licht, Make-up und einem Publikum von Hunderten von Menschen absolviert habe. Nervosität ist unvermeidlich, aber ich hatte den Vortrag schon viel geübt, so dass ich mich sicher fühlte.

Hast du die Gelegenheit zum Networking genutzt? Mit welchen Ergebnissen?

Denis: Neben den Kontakten zu anderen Teilnehmern gelang es mir, mit dem Vertreter von LAION [Large-scale Artificial Intelligence Open Network] in Kontakt zu treten, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für den Aufbau und die kostenlose Verbreitung von Datenbanken einsetzt. Außerdem sprach ich über eine mögliche Partnerschaft mit Swati Meherishi, Redaktionsleiterin für angewandte Wissenschaften und Technik bei Springer Nature, sowie mit den Journalistinnen Ester Pinheiro und Katarina Zimmer, die nach der Veranstaltung auf mich zukamen, um mit mir zu sprechen. Alles in allem war es sehr nützlich

Elias: Der Science Summit war der Schauplatz großartiger Networking-Möglichkeiten, die ich auch nach der Veranstaltung noch weiter ausbaue. Ich erhielt Studienvorschläge von Dr. Chuan He, dem Gewinner des Breakthrough of the Year in Biological Sciences, sowie weitere Investitions- und Studienvorschläge von der DFG und Vertretern der Max-Planck-Gesellschaft. Darüber hinaus war der Kontakt mit den Finalisten etwas ganz Besonderes, und ich glaube, dass sich mit ihnen dauerhafte Freundschaften entwickelt haben.  

Bruna: Ich habe viele Kontakte zu den anderen Gewinnern geknüpft. Ich habe sogar Freunde gefunden, mit denen ich immer noch in Kontakt stehe.

Welchen Beitrag hat die Teilnahme an der Endrunde des Falling Walls Lab zu Deinem Projekt geleistet?

Denis: Falling Walls wird sicherlich viel zum Projekt beitragen. Wir haben bereits einige interessante Gespräche geführt und ein wichtiges Feedback erhalten. Ich habe keinen Zweifel daran, dass wir ohne diese Erfahrung viel länger gebraucht hätten, um die Knoten zu lösen, die wir jetzt aufgrund der gewonnenen Sichtbarkeit lösen.

Elias: Die Teilnahme am Finale des Falling Walls Lab war wichtig, um der Welt zu zeigen, welche wissenschaftlichen Anstrengungen im Nordosten Brasiliens unternommen werden. Insbesondere meine Arbeit zur Zellreprogrammierung, einer hochkomplexen Technik der synthetischen Biologie, weckte das Interesse mehrerer Finalisten und Professoren, die an der Veranstaltung teilnahmen. Darüber hinaus begünstigte die gewonnene Sichtbarkeit und Anerkennung den Fortschritt bei der Finanzierung des Projekts durch das brasilianische Ministerium für Wissenschaft, Technologie und Innovation. Dies zeigt die Stärke des Falling Walls Labs bei der Förderung der technologischen Entwicklung auf der Grundlage von Ideen und Innovation.

Bruna: Die Gelegenheit, eine Präsentation dieser Größenordnung zu halten, bereitet mich sicherlich auf weitere zukünftige Präsentationen des Projekts vor. Neue Kulturen kennen zu lernen und andere Realitäten zu sehen, war ebenfalls entscheidend für meine berufliche Entwicklung.

Was hast du aus dieser Erfahrung in Deutschland gelernt?

Denis: Die ganze Reise war großartig. Es war meine erste internationale Reise, also war ich natürlich ziemlich verloren, aber Bruna und Elias haben mir immer wieder Fakten und Wissenswertes über die Stadt erzählt und waren generell meine Reisebegleiter. Ich habe es wirklich genossen!

Elias: Diese Erfahrung in Deutschland war die Verwirklichung eines Kindheitstraums. Ich kann sagen, dass diese Erfahrung dazu beigetragen hat, mich als Weltbürger zu verwirklichen, der Mission, Ideen und Ideale vermitteln kann, ohne dabei mein brasilianisches und Recife-Bewusstsein zu verlieren. Ich lernte auch wichtige Themen für die Welt von heute kennen, die in den Vorträgen und Diskussionsrunden der Veranstaltung beleuchtet wurden. Insbesondere die Arbeit von Professor Akiko Iwasaki von der Yale School of Medicine zum Thema “Long Covid” gab Einblicke in mehrere meiner Arbeiten, die sich nun auf die Entwicklung neuer wissenschaftlicher Projekte zubewegen.

Bruna: Die Gelegenheit, nach Deutschland zu gehen und meine Arbeit vorzustellen, war sicherlich einzigartig. Ich habe viel gelernt, viele Leute getroffen und sogar mein Deutsch geübt.

 

Text: Rafael Targino