In ferner Vergangenheit war der Amazonas ein Zentrum der Agrobiodiversität und ein Land des Überflusses
© Daniel Antônio/Agência FAPESP
Zu diesem Thema sprach der Archäologe Eduardo Neves auf der zweiten FAPESP-Konferenz 2024. Der Forscher ist einer der Hauptverantwortlichen für den umfassenden Bericht, der das Paradigma über die Vergangenheit des Amazonasgebiets verändert hat.
Die Vorstellung, dass das Amazonasgebiet in der fernen Vergangenheit eine nahezu unbesiedelte Region war, die nur von kleinen, spärlichen und mittellosen indigenen Gruppen bewohnt wurde, ist definitiv überholt. Jüngste Forschungen haben ein anderes Amazonasgebiet ans Licht gebracht: eines mit einer Fülle von materiellen Ressourcen, einer dichten Besiedlung, Straßen und Städten. “Die menschliche Präsenz im Amazonasgebiet reicht mehr als 8.000 Jahre zurück. An einigen Stellen haben wir Hinweise auf eine Besiedlung vor 13.000 Jahren. Und die Gesamtbevölkerung des Amazonasgebiets zu Beginn des 15. Jahrhunderts, vor der Ankunft der Europäer, kann auf etwa 10 Millionen Menschen geschätzt werden”, sagt Eduardo Neves, Professor für brasilianische Archäologie und Direktor des Museums für Archäologie und Ethnologie an der Universität von São Paulo (MAE-USP).
Neves ist ein führender Name in der neuen archäologischen Forschung und einer der Hauptakteure der umfangreichen Studie, die das Paradigma über die Vergangenheit des Amazonasgebiets verändert hat. Er war der Referent auf der zweiten FAPESP-Konferenz 2024 mit dem Thema “Es gibt etwas Neues in der Vergangenheit: der Stand der archäologischen Forschung in Amazonien”, die am Freitag (22.03.) stattfand.
“Was wir in den letzten Jahren entdeckt haben und was unsere Sicht auf die Vergangenheit des Amazonasgebietes verändert hat, ist erstens die lange Geschichte der indigenen Präsenz. Zweitens, dass die Region ein unabhängiges Zentrum für die Zucht und den Anbau von Pflanzen war und mehr als ein unabhängiges Zentrum für die Herstellung von Keramik beherbergte. Drittens, dass die Besiedlung die Landschaft veränderte und zu einem Überfluss führte. Viertens: Die demografische Dichte führte zu kultureller Vielfalt und Urbanisierung. Wir wissen heute, dass es im Amazonasgebiet Städte gab – in mindestens drei oder vier unterschiedlichen Ausprägungen”, so Neves.
Die Spuren dieser Städte, die durch den dichten Regenwald verborgen sind, wurden von Neves und seinem Team vor Ort ausgegraben. Vor kurzem konnten sie auch mit Hilfe der Fernerkundungstechnologie “Lidar” (eine Abkürzung für Light Detection and Ranging) aus der Luft entdeckt werden. Diese Studie, die von
Stéphen Rostain und seinen Mitarbeitenden durchgeführt wurde, war die Titelstory der Fachzeitschrift Science in diesem Jahr. Darin stellen die Autoren fest, dass der zentrale Bereich der archäologischen Stätte von Kilamope im ecuadorianischen Amazonasgebiet von der Größe her mit dem Plateau von Gizeh in Ägypten oder der Hauptstraße von Teotihuacan in Mexiko vergleichbar ist.
Menschliches Handeln
Die Landschaft des Amazonasgebiets wurde zu einem großen Teil durch menschliches Handeln geformt. Neves sagte, dass die 390 Milliarden Bäume des Amazonas aus 16.000 verschiedenen Arten bestehen. Dabei machen nur 227 Arten, oder 1,4 Prozent der Gesamtheit, fast die Hälfte aller Bäume aus. Diese Überdominanz ist eindeutig das Ergebnis der menschlichen Bewirtschaftung. “Von den zehn am stärksten dominierenden Arten sind sechs Stück Palmen und die am stärksten dominierende Art ist die Açaí”, sagte er.
Die Bewirtschaftung hat das Amazonasgebiet zu einem Zentrum der Agrobiodiversität und zu einem Land des Überflusses gemacht, in dem Pflanzen wie Mais, Maniok, Erdnüsse, Kastanien, Süßkartoffeln, Pupunha, Kakao, Ananas, Tabak, Koka, Guaraná, Murupi-Pfeffer und viele andere vorkommen. “Der einzige Nachweis für den Anbau von Reis außerhalb Asiens und Afrikas findet sich im Amazonasgebiet”, betont Neves.
Ein wichtiger Aspekt, den der Forscher analysiert hat, ist die Tatsache, dass es unter dieser großen Artenvielfalt nur wenige andere Getreidearten als Mais und Reis gab. “Der Anbau von Getreide erfordert einen jährlichen Aktivitätsrhythmus und die Notwendigkeit, die geernteten Körner zu lagern. Bei den Wurzelpflanzen und Bäumen ist der Rhythmus viel unregelmäßiger”, sagte er. Und er brachte die fehlende Dominanz des Getreideanbaus mit der Tatsache in Verbindung, dass der Staat nicht im Amazonasgebiet entstanden sei.
Ein weiterer Punkt, den Neves ebenso hervorhob, war die Tatsache, dass es im Amazonasgebiet mehrere unabhängige Keramikproduktionszentren gab. “Die älteste uns bekannte Keramik in Amerika stammt von der Taperinha-Stätte, einem Fluss-Sambaqui (prähistorische Grabstätte) in der Nähe von Santarém. Die Datierung ergab ein Alter von etwa 7.000 Jahren”, sagte er.
Die Konferenz wurde von Esther Império Hamburger, Professorin an der Fakultät für Kommunikation und Kunst der USP, geleitet. Moderiert wurde sie von Maria de Fátima Morethy Couto, Professorin an der Staatlichen Universität von Campinas (Unicamp), die einen Abschnitt aus dem Buch “Sob os Tempos do Equinócio” von Neves vorlas. Die Veröffentlichung dieses Buches war bereits Gegenstand eines Berichts von Agência FAPESP (mehr dazu hier).
Die Konferenz “Es gibt etwas Neues in der Vergangenheit: der Stand der archäologischen Forschung im Amazonasgebiet” kann unter folgender Adresse angeschaut werden: YouTube.