Água, energia e comida: um nexo sustentável para as cidades

De acordo com projeções da Organizações das Nações Unidas (ONU), em 2050, mais de 9 milhões de pessoas habitarão o planeta – em 1927, essa parcela era bem menor, contabilizava dois bilhões. Como o nível de recursos naturais não acompanha esse crescimento, especialistas indicam que o comportamento consumista adotado hoje precisará ser revisto.

Neste contexto, nasceu na Europa, em 2011, a abordagem do nexo água-alimento-energia (water-food-energy nexus) que busca balancear, de forma sustentável, diferentes recursos e interesses populacionais, mantendo a integridade do ecossistema. Exemplos de projetos com essa abordagem foram apresentados no quarto e último dia do 9º Diálogo Brasil-Alemanha de Ciência, Pesquisa e Inovação na sessão “Water-Energy Nexus in Cities”.

“A reutilização de água é uma grande oportunidade na concepção da abordagem água-alimento-energia”, indicou Daphne Keilmann-Gondhalekar, líder de um grupo de cientistas da Universidade Técnica de Munique (TUM) que estuda a correlação dos temas na capital da Baviera. A pesquisadora explica que, a partir do reuso da água, é possível produzir energia, metais, bioplástico e até antibióticos. “No entanto, poucas são as cidades e nações que observam essa chance. A Alemanha, por exemplo, reaproveita apenas 1% da água”, apontou.

No estudo conduzido por Keilmann-Gondhalekar em Munique ficou claro como o planejamento urbano integrado pode ajudar as cidades a explorar as sinergias potenciais e a mitigar as mudanças climáticas. Ao aplicar a abordagem no bairro de Maxvorstadt, descobriu-se que a agricultura urbana intensiva na área poderia atender a 66% da demanda local por frutas e a 246% da demanda local por vegetais. E mais, a reutilização e a coleta de água da chuva representam uma economia de 26% no suprimento de água da região; a geração de biogás (a partir do esgoto) simbolizaria uma economia de 20% no suprimento atual de eletricidade local.

Novos hábitos sociais

“A ciência é a nossa maior arma para um mundo sustentável de baixo carbono. Mas a ciência age no seu próprio tempo, seguindo passo a passo e confrontando a verdade o tempo todo”, afirmou José Antônio Perrella Balestieri, professor do Departamento de Energia da Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho (Unesp). O docente está à frente de um projeto patrocinado pela Fapesp sobre a abordagem água-alimento-energia em Guaratinguetá, cidade do interior paulista.

Iniciado em 2019, o estudo ainda é preliminar e foca no trabalho de reuso da água de esgoto. “O dejeto é também matéria-prima para o combustível renováveis”, frisou Balestieri. Em sua apresentação, o professor falou sobre o complexo nexo entre os três elementos que pode conduzir a sociedade ao baixo consumo de carbono.

“O sucesso da abordagem depende de algumas transformações sociais como eliminar o desperdício, racionalizar os recursos (humanos e materiais), reutilização de materiais na produção de itens de consumo, redução de transportes de pessoas e produtos e a diminuição do consumo”, elencou.

Entram nesse contexto práticas que ainda estão sendo estudadas como hortas urbanas e comunitárias, criação de áreas verdes urbanas, uso de energias limpas (de biomassa), reuso da água de esgoto e de chuva e até a dessalinização da água.